“In the subconscious mind of the Vietnamese people, the image of the bamboo shoulder pole evokes the daily lives of traditional farmers—their joy and their sorrow—and especially the silent suffering, courage, tolerance and sacrifice of the wives, mothers and grandmothers of successive generations in the nation’s history.”
- Nguyễn Hữu Ngọc, cultural historian.
Riccardo Matlakas’s performance “Orizzonti” explores themes of cultural symbolism, human responsibility, and collective hope, revealing how tradition and modernity intersect. Inspired by the “quang gánh”—a traditional bamboo shoulder pole iconic in Vietnamese culture—Riccardo reimagines this object in metal. This material transformation creates a striking visual and conceptual contrast, highlighting the tension between heritage and industrialization. By carrying two children on this metal “quang gánh,” Riccardo emphasizes youth’s innocence and our shared responsibility to protect future generations from societal burdens.
Set against the vibrant backdrop of Hanoi’s Thanh Ha market, the city’s oldest traditional morning market, the performance gains deeper meaning through the juxtaposition of foreign artist and historic local environment. Riccardo’s metal “quang gánh” and “nón lá” (Vietnamese conical hat) create a dialogue between industrial and organic elements, prompting viewers to consider the intersection of globalization, tradition, and identity. The children, as symbols of hope and untainted potential, emphasize the urgent need to preserve innocence in our rapidly changing world. Their presence suggests a vision of society where nurturing the young becomes everyone’s priority.
Riccardo uses his body as a medium, vessel for dialogue, and catalyst for transformation. His performances invite audiences to confront vital issues—war, peace, social justice, and human coexistence. By distilling complex conflicts into minimalist visual narratives, he makes overwhelming global issues feel personal and approachable. This creates space for audience reflection and contemplation of collective healing and change.
The performance served as the centerpiece of his residency program AiRViNe #2. Along with the Open Studio at Complex 01’s studio space, his other works from Hanoi Art Connecting 2024—”Turning Point” and “Abstract Sculpture”—also conveyed his concerns through delightful metaphor.
About the program:
AiRViNe #2 x Hanoi Art Connecting
Organisers: Artist-in-Residence Vietnam Network (AiRViNe) and Asia Art Link
Residency period: Oct 28 – Nov 30, 2024
HAC curator: Curator Trịnh Tuân
Open Studio: Complex 01, Tây Sơn, Đống Đa, Hà Nội
Hanoi Art Connecting is an international art exhibition & workshop program organized for art exchange and connection. The program will be an opportunity to promote young, creative artistic elements, connect the new generation and the veteran artist class, and be the intersection between the variability of the future and the quintessence of the past.
AiRViNe is proud to partner with HAC’s open call, received applications and co-organized events with selected artists.
About the artist:
Riccardo Matlakas is best known for his multi-talented capacity in different art forms including performance art, painting, and street art, sculpture, and installation. Matlakas obtained a degree in Sculpture at the University of Fine Arts in Naples and art studies at Goldsmiths University of London and University of the Arts London (UAL) and obtained an MA in Social Sculpture at Oxford Brookes University. Riccardo values the context he works in as the main inspiration for his work, finding common ground with each culture he connects with. The artist creates cathartic actions and performances at the forefront of current political, environmental, and spiritual concerns by digging for the essence of humanity beyond race and custom. The multidisciplinary artist works also actively with painting, street art, and ceramic mosaics going further into installation art.
“Đòn gánh tre chín dạn hai vai”.
- Nguyễn Du, “Văn chiêu hồn”.
Trình diễn “Orizzonti” của Riccardo Matlakas khám phá chủ đề về biểu tượng văn hóa, trách nhiệm con người và hy vọng tập thể, cho thấy sự giao thoa giữa truyền thống và hiện đại. Lấy cảm hứng từ “quang gánh”—một chiếc đòn gánh bằng tre truyền thống mang tính biểu tượng trong văn hóa Việt Nam—Riccardo tái hiện vật thể này bằng kim loại. Sự biến đổi vật liệu này tạo ra sự tương phản ấn tượng về mặt thị giác và ý niệm, làm nổi bật sự căng thẳng giữa di sản và công nghiệp hóa. Bằng cách chở hai đứa trẻ trên xích đu ở hai đầu “quang gánh” kim loại, Riccardo nhấn mạnh đến sự vô tư vô lo của ấu thơ và trách nhiệm chung của chúng ta trong việc bảo vệ các thế hệ tương lai khỏi gánh nặng của xã hội.
Với bối cảnh sôi động của chợ Thanh Hà, phiên chợ có truyền thống lâu đời nhất thành phố, vở diễn có ý nghĩa sâu sắc hơn thông qua sự kết hợp giữa nghệ sĩ nước ngoài và môi trường địa phương mang tính lịch sử. “Quang gánh” và “nón lá” bằng kim loại của Riccardo tạo nên cuộc đối thoại giữa các yếu tố công nghiệp và hữu cơ, thúc đẩy người xem xem xét sự giao thoa giữa toàn cầu hóa, truyền thống và bản sắc. Trẻ em, là biểu tượng của hy vọng và tiềm năng chưa bị ô nhiễm, nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết phải giữ gìn sự ngây thơ trong thế giới đang thay đổi nhanh chóng. Sự hiện diện của chúng gợi lên một viễn cảnh về xã hội nơi nuôi dưỡng trẻ em trở thành ưu tiên của mọi người.
Riccardo sử dụng cơ thể mình như phương tiện và công cụ đối thoại và chất xúc tác cho sự chuyển đổi. Các tác phẩm trình diễn của anh mời khán giả đối mặt với các vấn đề quan trọng—chiến tranh, hòa bình, công lý xã hội và sự chung sống của con người. Bằng cách chắt lọc những xung đột phức tạp thành những câu chuyện trực quan tối giản, anh ấy khiến những vấn đề toàn cầu to lớn trở nên gần gũi và dễ tiếp cận. Điều này tạo ra không gian để khán giả suy ngẫm và chiêm nghiệm về sự chữa lành và thay đổi tập thể.
Tác phẩm trình diễn “Orizzonti” là trọng tâm của chương trình lưu trú AiRViNe #2. Chương trình mở xưởng diễn tại không gian studio của Complex 01, các tác phẩm khác của anh từ Hanoi Art Connecting 2024—”Bước ngoặt” và “Điêu khắc Trừu tượng”—cũng truyền tải mối quan tâm của nghệ sĩ thông qua phép ẩn dụ thú vị.
Về chương trình:
AiRViNe #2 x Hanoi Art Connecting (HAC)
Tổ chức bởi: Mạng lưới nghệ sĩ lưu trú Việt Nam (AiRViNe) và Asia Art Link
Thời gian lưu trú: 28/10 – 30/11/2024
Giám tuyển HAC: Giám tuyển, nghệ sĩ Trịnh Tuân
Open Studio: Complex 01, Tây Sơn, Đống Đa, Hà Nội
Hanoi Art Connecting là chương trình triển lãm nghệ thuật & hội thảo quốc tế được tổ chức lưỡng niên để trao đổi và kết nối nghệ thuật. Chương trình sẽ là cơ hội để thúc đẩy các yếu tố nghệ thuật trẻ, sáng tạo, kết nối thế hệ mới và lớp nghệ sĩ kỳ cựu, và là điểm giao thoa giữa sự thay đổi của tương lai và tinh hoa của quá khứ.
AiRViNe tự hào được hợp tác với lời kêu gọi mở của HAC, nhận đơn đăng ký và đồng tổ chức các sự kiện với các nghệ sĩ được chọn.
Về nghệ sĩ:
Riccardo Matlakas được biết đến với khả năng đa dạng trong nhiều loại hình nghệ thuật khác nhau bao gồm nghệ thuật trình diễn, hội họa, nghệ thuật đường phố, điêu khắc và sắp đặt.
Matlakas đã lấy bằng Cử nhân Điêu khắc tại Đại học Mỹ thuật ở Naples (Ý), nghiên cứu nghệ thuật tại Đại học Goldsmiths London và Đại học Nghệ thuật London (UAL), và lấy bằng Thạc sĩ Social Sculpture (tạm dịch: Điêu khắc xã hội) tại Đại học Oxford Brookes (Anh).
Riccardo coi trọng bối cảnh mà anh làm việc như nguồn cảm hứng chính cho tác phẩm của mình, tìm ra điểm chung với mỗi nền văn hóa mà anh kết nối. Nghệ sĩ tạo ra các hành động và màn trình diễn chắt lọc các mối quan tâm chính trị, môi trường và tâm linh hiện tại bằng cách đào sâu tìm kiếm bản chất của nhân loại vượt ra ngoài chủng tộc và phong tục. Anh cũng tích cực làm việc với hội họa, nghệ thuật đường phố và tranh ghép gốm sứ, tiến xa hơn nữa vào nghệ thuật sắp đặt.
